Page 9 - Acqua Marina numero trentasette

E poi c’è l’educazione: l’HIMB forma la prossima Naturalmente non è solo una questione di estetica: senza
generazione di scienziati marini, of rendo programmi di le alghe, i coralli perdono la loro principale fonte di energia
studio e opportunità di ricerca che attirano studenti da tutto e possono morire di fame. E quando i coralli muoiono, interi
il mondo. Non è raro vedere giovani ricercatori immergersi ecosistemi marini collassano, perché le barriere coralline
nelle acque della baia per raccogliere dati o lavorare nei sono come le foreste pluviali del mare: ospitano migliaia di
laboratori all’avanguardia dell’isola. specie e sono fondamentali per la salute degli oceani.
Nel 2015, l’HIMB ha avviato esperimenti su coralli più Tra gli scienziati più celebri dell’HIMB c’è Ruth Gates, che ha
resistenti allo sbiancamento, un fenomeno che rappresenta guidato il Gates Coral Lab e ha condotto studi “pionieristici”
una delle maggiori minacce per le barriere coralline a sulla resilienza dei coralli. Il suo lavoro ha portato alla creazione
livello globale. Lo sbiancamento dei coralli è una delle di modelli 3D delle barriere coralline e ha inf uenzato politiche
conseguenze più visibili del cambiamento climatico e ambientali mirate a ridurre i danni ai coralli causati dai
rappresenta una minaccia enorme per le barriere coralline prodotti chimici. Insomma, è stata una f gura chiave nella
di tutto il mondo. Ma cos’è esattamente lo “sbiancamento”? comprensione del fenomeno dello sbiancamento dei
In parole semplici, i coralli hanno una relazione speciale coralli e nella ricerca di soluzioni per proteggere questi
con delle alghe microscopiche chiamate zooxantelle, che fragilissimi ecosistemi. L’HIMB non è solo un istituto di
vivono nei loro tessuti. Queste alghe danno ai coralli i ricerca interdisciplinare, è un’istituzione che svolge un ruolo
loro colori vivaci e, soprattutto, forniscono loro energia fondamentale nell’educazione e nella sensibilizzazione
attraverso la fotosintesi. Ma quando l’acqua del mare ambientale. Attraverso programmi come l’Environmental
si riscalda troppo, o diventa troppo acida, i coralli si Leadership Pathways (ELP), gli studenti e i membri della
stressano e espellono le zooxantelle. Senza di loro, i comunità possono avvicinarsi al mondo della biologia
coralli perdono il loro colore e diventano bianchi, da qui marina, imparando i concetti chiave della ricerca e gli ef etti
il termine “sbiancamento”. del cambiamento climatico sugli ecosistemi costieri.

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